MARTHA WOOD NAMED PROJECT MANAGER OF THE GLOUCESTER ARTS AND CULTURAL INITIATIVE

Gloucester’s  new  Arts  and  Cultural  Initiative  is  extremely  pleased  to  announce  that  Cape Ann  artist  and  business  owner  Martha  Wood  is  leading  the  Initiative  as  its  first  Project Manager,  effective  March  25th. Martha  Wood  holds  a  B.A.  cum  laude  from  Harvard  University  and  an  MBA  from  the  Tuck School  of  Business  at  Dartmouth.  She  has  staffed  a  C$9  million  startup  campaign  for  the Alberta  Performing  Arts  Stabilization  Fund,  and  she  has  experience  as  a  management consultant,  as  a  board  member  for  arts  and  education  non-profits,  and  with  historic preservation  on  Cape  Ann.  She  has  operated  her  own  jewelry  design  and  fabrication business  since  2001  and  manages  the  Pop-In!  Gallery  in  Manchester-by-the-Sea. In  September,  2015,  a  partnership  of  three  arts  organizations  —  Rocky  Neck  Art  Colony, ArtsGloucester,  and  seARTS  —  received  $45,500  in  grant  funding  over  two  years  for  the establishment  of  the  Gloucester  Arts  and  Cultural  Initiative,  a  project  whose  mission  is  to champion  innovation  and  excellence  in  the  cultural  landscape,  to  support  private  and public  cultural  development  across  all  sectors,  and  to  strengthen  and  promote  the  cultural vitality  of  the  city’s  waterfront  and  neighborhoods. This  prestigious  grant,  awarded  by  the  Massachusetts  Cultural  Council  through  its  Adams Arts  Program,  is  an  important  step  for  Gloucester.  The  grant  partners  gratefully acknowledge  the  Council’s  continuing  investment  in  Gloucester  and  the  many  people whose  efforts  over  many  years  have  helped  sustain  Gloucester’s  cultural  vitality  by fostering  support  at  the  community,  municipal,  and  state  levels.  Among  these  arts leaders,  the  partners  give  special  recognition  to  Karen  Ristuben,  President  the  Rocky Neck  Art  Colony,  whose  role  in  the  development  of  the  successful  Adams  grant  proposal was  crucial,  and  whose  leadership  and  commitment  to  the  arts  in  Gloucester  is  an inspiration. The  City  of  Gloucester  is  assisting  the  Arts  and  Cultural  Initiative  through  collaboration and  the  contribution  of  in-kind  services.  “This  Initiative  is  critically  important  to  the  future of  our  City,”  said  Mayor  Sefatia  Romeo  Theken.  “I  am  pleased  with  the  decision  to  hire Martha  Wood.    She  is  certainly  qualified,  and  I  believe  that  she  will  be  a  strong  partner  as we  work  together  to  promote  and  sustain  Gloucester’s  arts  and  cultural  heritage.” A central  goal  of  the  Initiative  is  to  plan  for  and  create  a  permanent  City  government  office for  arts  and  cultural  development  led  by  a  full-time  salaried  Cultural  Development  Director and  supported  by  a  broadly  representative  volunteer  Cultural  Development  Council.
The Initiative  will  be  led  by  the  Project  Manager  and  a  Steering  Committee.  In  September, the  partners  convened  a  planning  group  to  lay  groundwork,  including  the  design  of  a process  to  hire  the  Project  Manager.  After  a  state-wide  announcement  for  the  position, an  independent  community-based  Screening  Committee  reviewed  16  applications, conducted  interviews,  and  recommended  Martha  Wood,  whom  the  partners  have unanimously  and  enthusiastically  ratified. Henry  Allen,  Chair  of  the  Screening  Committee,  said  “We  were  looking  for  the  right balance  of  many  important  qualities.  We  selected  Martha  Wood  from  a  field  of exceptionally  qualified  finalists  because  of  her  impressive  accomplishments  in  business administration,  her  extensive  experience  in  government  and  the  arts,  and  her  expertise in  strategic  planning,  and  analytical  studies.  A  working  artist  herself,  Ms.  Wood  has  been a  civic-minded  Cape  Ann  resident  for  19  years.  The  Committee  found  her  to  be  a remarkable  blend  of  the  creative  artist  and  the  effective  planner.  We  trust  that  she  will bring  her  valuable  perspective  to  the  Initiative  and  that  with  her  leadership  the  City  of Gloucester  and  its  arts  and  cultural  communities  will  join  together  in  an  enduring  way.” Suzanne Gilbert  Lee,  Executive  Director  of  the  lead  grant  partner,  Rocky Neck  Art  Colony, praised  the  diligence  of  the  Screening  Committee  and  called  it  a  “wonderful  example  of the  community  working  together  for  everyone’s  benefit.”  “We  were  fortunate  to  have  such thoughtful  and  diverse  Screening  Committee  members,”  added  Jo-Ann  Castano, Principal  of  ArtsGloucester. Guided  by  Ms.  Wood,  the  Initiative  will  engage  in  long-term  projects  including development  of  a  Cultural  Master  Plan  for  Gloucester;  investigating  ways  to  provide affordable  studio  space  for  visual,  performing,  and  other  artists;  and  researching  how  best to  provide  resources  and  advocacy  for  Gloucester’s  many-faceted  cultural  organizations and  communities.  Among  the  Initiative’s  tasks  will  be  to  assemble  the  Steering Committee,  a  council  of  citizens  dedicated  to  the  future  and  sustainability  of  Gloucester as  a  city  rooted  in  its  arts,  culture,  and  the  unique  heritage  of  its  natural  environment. On  behalf  of  the  Gloucester  Committee  for  the  Arts,  Chair  Judith  Hoglander  said “Congratulations  and  welcome!  The  Committee  for  the  Arts  looks  forward  to  partnering with  Martha  Wood  in  promoting  arts  and  cultural  development  in  Gloucester.”  To  that  end, the  Initiative  and  the  Committee  are  working  with  the  City’s  Ward  Councilors  to  hold  a series  of  public  forums  in  April  to  solicit  further  public  input  on  both  the  Committee’s  efforts to  develop  a  new  public  art  policy  and  on  arts  and  cultural  development  priorities  for  the Initiative.  The  Initiative  has  also  created  an  online  survey  to  gather  public  input  at   https://www.surveymonkey.com/r/F62NTPQ